« Une notion typique du Midi de la France : L'oustal | Accueil | Le contrat de mariage »
Choix du conjoint sous l'Ancien Régime
Par Stéphane Cosson le 24 avril 2006
| 
(0) Commentaires | Permalink
J'ai constaté que, le plus souvent, les personnes qui consultent les contrats de mariage s'arrêtent aux noms des parents et n'entrent pas dans le corps du texte. ET pourtant, on peut en apprendre beaucoup sur la manière dont nos ancêtres vivaient.
Mais avant de passer chez le notaire, il fallait choisir le conjoint. Et ce n'était pas une mince affaire. Voyons comment cela se passait dans le Midi Toulousain.
La question matrimoniale est fondamentale sous l'Ancien Régime. Nous sommes dans une société où l'homme a la position sociale de son oustal à assumer. La mémoire villageoise conserve le nom des lignées, leur histoire, leur extension territoriale. La lignée a plus d'importance que l'individu. Se mésallier serait lui faire injure et rejaillirait sur ses descendants. Il ne peut donc se permettre de choisir en toute liberté son conjoint. Dans cette situation, l'amour entre peu en considération.
On croit souvent que c'était une pratique réservée aux nobles mais en fait tout le monde agissait ainsi. Le choix du conjoint est laissé à la sagacité des parents. C'est une affaire qui demande beaucoup de prudence et de diplomatie, de subtiles tractations l'air de rien, éliminant si possible les oustals rivaux.
Tout d'abord, évaluer la fortune de chacun des oustals possibles, tâter sa réputation. Il est hors de propos d'aller chercher conjoint dans un oustal de niveau de vie inférieur. Le marieur est très utile : il connaît tout le monde, est experts à jauger les comportements et les fortunes. Si le mariage est conclu grâce à lui, surtout ne pas oublier de lui faire un petit cadeau. Sinon, il vous fait une réputation !
Ensuite, les parents se rendent visite : montrer son bien, s'accorder sur ce qui reviendra à l'un et à l'autre, choisir les conjoints éventuels. Bref tout faire pour se mettre d'accord sur les modalités de l'alliance future. A demi-mot, bien sûr, car tout est affaire de gestes codifiés.
Une fois tout le monde d'accord, on peut passer à l'étape suivante : le contrat de mariage !
Commentaires
