Quelle source permet de l’affirmer ? Exigez une réponse de chaque avis sur un service de tests ADN, celui-ci compris. Cet avis repose sur le centre d’aide de FamilyTreeDNA, le wiki de l’ISOGG et la presse spécialisée. Vous n’y lirez ni prix, ni lien vers une boutique, ni témoignage de client.
Un point de droit d’abord. Pour qui réside en France, réclamer l’analyse de son ADN à des fins généalogiques peut coûter 3 750 €, montant retenu à l’article 226-28-1 du Code pénal, et l’article 226-25 vise le laboratoire qui la pratique. Le texte n° 2312, qui entendait ouvrir ces analyses aux particuliers, a perdu ses deux premiers articles en commission le 6 mai 2026. À ce jour, il n’a pas été adopté. Cet avis juge donc un service étranger, celui dont un parent installé hors de France peut vous transmettre les résultats.
Qui est FamilyTreeDNA, et à qui appartient-elle en 2026 ?
FamilyTreeDNA est une société de Houston, au Texas, lancée en 2000 par Bennett Greenspan et Max Blankfeld, avec Jim Warren selon l’ISOGG. Elle forme une division de Gene by Gene, nom pris par la maison mère en 2012. En janvier 2021, Gene by Gene a fusionné avec myDNA, une entreprise australienne de tests génétiques.
Le rapprochement a été annoncé le 7 janvier 2021. Le nom commercial, lui, est resté. Lior Rauchberger, qui dirigeait myDNA, a pris la tête de l’ensemble, et les deux fondateurs ont rejoint le conseil d’administration. Le laboratoire de l’entreprise, le Genomics Research Center, se trouve à Houston, d’après l’ISOGG. Or myDNA vendait d’abord des interprétations génétiques tournées vers la santé et le mode de vie, un métier éloigné de la recherche de cousins.
En avril 2021, un questionnaire adressé aux clients mesurait leur intérêt pour des tests de réponse aux médicaments ou des programmes de repas personnalisés, selon le blog The Legal Genealogist. Pourtant le même document assurait que la généalogie resterait toujours la priorité de l’entreprise.
Nous n’avons trouvé, dans les sources consultées, aucune annonce de cession postérieure à 2021.
Reste à vérifier, si un parent a testé avant 2021, quelles conditions d’utilisation il avait acceptées, puisque la société qui détient ses données a changé de main depuis.
Family Finder, ADN-Y, mitochondrial : que vend vraiment l’entreprise ?
Le catalogue tient en trois familles. Family Finder est le test autosomal, qui compare l’ADN hérité de toutes vos lignées. Les tests Y-37, Y-111 et Big Y-700 suivent la seule ligne des pères et sont réservés aux hommes. Le mtFull Sequence lit le génome mitochondrial complet, transmis par la mère.
Family Finder existe depuis février 2010, d’après l’ISOGG. Il trouve surtout des parents dont l’ancêtre commun a vécu il y a cinq ou six générations au plus.
Les anciens niveaux à 25 ou 67 marqueurs ne sont plus vendus depuis 2020. Les deux premiers tests comparent des répétitions courtes, les STR, et livrent un haplogroupe prédit. Le Big Y-700 lit aussi plus de 600 000 SNP déjà connus du chromosome Y. Il fournit un haplogroupe confirmé. Or une prédiction tirée des STR peut se tromper de branche, ce qui explique que les projets de nom demandent souvent ce test plus poussé pour trancher entre deux familles homonymes.
Côté maternel, le mtFull Sequence couvre les 16 569 bases de l’ADN mitochondrial, et les femmes peuvent le passer comme les hommes. Le comparatif de l’ISOGG ne relève que trois laboratoires capables de lire ce génome entier, dont FamilyTreeDNA. Pourtant aucune de ces analyses ne nomme un ancêtre ni ne date une génération. Voyez la lecture d’un résultat ADN-Y et les apports d’un test mitochondrial.
Reste à vérifier sur le rapport reçu le nom exact du test, car un haplogroupe prédit par 37 marqueurs et un haplogroupe confirmé par le Big Y n’ont pas la même portée.
Projets de groupe et échantillon conservé : sa vraie différence
Deux choses séparent FamilyTreeDNA de ses concurrents. Ses projets de groupe réunissent des testeurs autour d’un nom, d’une région ou d’un haplogroupe, sous la conduite d’administrateurs bénévoles. L’entreprise garde aussi le prélèvement de salive, ce qui permet de commander plus tard une analyse plus poussée sans nouveau prélèvement.
Le blog de l’entreprise comptait plus de 10 000 projets en janvier 2023.
Le centre d’aide en décrit cinq sortes. Les projets géographiques portent sur une région, sans type d’ADN imposé. Les projets de patronyme regroupent un nom et ses variantes, le plus souvent par l’ADN-Y. D’autres étudient un haplogroupe, une lignée maternelle ou les descendants d’un couple. Pour un nom rare, des porteurs dispersés sur plusieurs continents y comparent leurs résultats.
Pourtant le classement fait par un administrateur repose sur les résultats et sur les arbres que les membres veulent bien partager. Or le centre d’aide précise que les administrateurs d’un projet peuvent voir votre profil dès qu’une de vos correspondances en fait partie, ce qui étend le cercle des lecteurs bien au-delà de la personne testée.
L’échantillon, lui, reste à Houston. Selon le centre d’aide, l’ADN du premier tube est congelé à -20 °C pour d’éventuels tests futurs commandés par le titulaire du kit, et le second tube est gardé à température ambiante jusqu’à 25 ans.
Reste à vérifier qui peut disposer de cet échantillon si la personne testée décède, point que la page consacrée au stockage ne traite pas.
Où le service se montre-t-il plus faible ?
Sa base autosomale est petite face aux grands du secteur. Le comparatif de l’ISOGG retient 1 628 438 profils Family Finder au 30 janvier 2024, contre 25 millions annoncés pour AncestryDNA et 8 millions pour MyHeritage à la même époque. Moins de profils, c’est moins de cousins détectés.
Or un cousin absent de la liste ne prouve rien.
Côté imports, le centre d’aide signale un blocage récent. Les fichiers bruts d’AncestryDNA et de MyHeritage générés depuis l’automne 2025 ne passent plus dans son outil de transfert. L’interface range chaque type de test dans ses propres pages. Il faut du temps pour s’y retrouver. Pour situer les autres services, voyez notre comparaison des tests ADN utilisés en généalogie.
Pourtant FamilyTreeDNA garde un outil que plusieurs concurrents n’offrent pas. Son navigateur chromosomique affiche les segments partagés et compare jusqu’à sept personnes à la fois, avec des seuils réglables de 1 à 10 cM selon l’ISOGG. Ces segments suggèrent plusieurs degrés de parenté compatibles sans en désigner un seul, comme le montre notre page sur la lecture d’un taux d’ADN partagé.
Reste à vérifier, pour toute correspondance Family Finder, si l’autre personne a fourni un arbre appuyé sur des actes ou une simple liste de noms.
Forces de l’ordre et confidentialité : ce qui a changé depuis 2019
En décembre 2018, FamilyTreeDNA a modifié ses conditions d’utilisation pour laisser les enquêteurs comparer des profils à sa base dans des affaires de crimes violents. BuzzFeed News a révélé cet accord avec le FBI le 1er février 2019. Il visait les homicides, les agressions sexuelles et l’identification de victimes.
Le 12 mars 2019, l’entreprise a permis à tout client de refuser la comparaison avec les profils des enquêteurs, selon The Legal Genealogist. Les résidents de l’Union européenne dont le compte existait avant cette date ont été retirés d’office du dispositif. Ailleurs, la participation restait active tant que le client ne la coupait pas. Or ce choix engage aussi la famille du testeur, puisque son profil fait apparaître ses cousins, qui n’ont rien accepté.
En 2026, le réglage s’appelle Investigative Genetic Genealogy Matching. D’après le centre d’aide, il suppose deux interrupteurs activés : la recherche de correspondances, puis cette participation. Les comptes ouverts pour les enquêtes reçoivent le même accès qu’un utilisateur ordinaire. Pourtant ils restent invisibles, car un tel compte n’apparaît jamais dans votre propre liste. Pour en savoir plus sur un client, les enquêteurs doivent produire un mandat ou une injonction d’un tribunal.
Nous n’avons pas trouvé dans le centre d’aide la valeur par défaut de ce réglage pour un compte ouvert aujourd’hui.
Reste à vérifier, sur le compte du parent concerné, la position des deux interrupteurs, puis les réglages décrits dans notre guide pour protéger la confidentialité d’un arbre en ligne.
Notre verdict, et que faire d’un résultat venu de l’étranger ?
Pour étudier une lignée unique, paternelle ou maternelle, FamilyTreeDNA garde en novembre 2026 une avance nette sur AncestryDNA et MyHeritage, qui ne vendent ni Big Y-700 ni séquençage mitochondrial complet. Ses projets de groupe n’ont pas d’équivalent chez eux. Pour retrouver des cousins par l’ADN autosomal, sa base plus réduite le place derrière ses concurrents.
Le droit français sanctionne aussi celui qui sollicite l’examen des caractéristiques génétiques d’un tiers. Demander à un cousin installé aux États-Unis de passer un test pour votre recherche n’a donc rien d’anodin. Seul un avocat peut apprécier votre cas. Le cadre complet est présenté dans notre point sur le test ADN en France.
Le résultat d’un parent obtenu à l’étranger reste avant tout ses données à lui. Pourtant il touche aussi vos parents communs, frères, oncles et cousins, sans leur accord. Or une liste de correspondances ne fournit que des hypothèses, que seuls les registres d’état civil changeront en filiation, génération après génération jusqu’au couple commun. Chaque hypothèse demande sa pièce. Sans elle, le cousin annoncé reste une piste.
Demandez au parent testé une copie de la page qui indique le type de test et sa date, avec son accord écrit pour l’utiliser.
Reste à vérifier, avant d’ajouter quiconque à votre arbre, l’acte qui le rattache au couple d’ancêtres que la correspondance laisse supposer.
Questions fréquentes
FamilyTreeDNA appartient-elle toujours à ses fondateurs ?
Non. Sa maison mère, Gene by Gene, a fusionné en janvier 2021 avec la société australienne myDNA, dont le dirigeant a pris la tête de l’ensemble. Les fondateurs Bennett Greenspan et Max Blankfeld ont alors rejoint le conseil d’administration.
Peut-on commander un test FamilyTreeDNA depuis la France ?
Pas légalement. Hors d’un usage médical, d’une enquête judiciaire ou d’un protocole scientifique, celui qui commande l’analyse s’expose aux 3 750 € que retient l’article 226-28-1 du Code pénal. Les deux premiers articles du texte n° 2312, qui aurait changé la règle, ont été rejetés en commission, et cette proposition reste non adoptée.
La police peut-elle consulter les profils FamilyTreeDNA ?
Les comptes des enquêteurs ne correspondent qu’avec les clients qui ont activé la recherche de correspondances et la participation aux enquêtes. Pour obtenir davantage d’informations sur un client, il leur faut un mandat ou une injonction d’un tribunal, selon le centre d’aide de l’entreprise.
Une correspondance Family Finder prouve-t-elle une parenté ?
Non. Elle indique des segments d’ADN partagés et une fourchette de liens possibles. Seuls les actes d’état civil établissent une filiation, et une correspondance n’entre dans votre arbre que si une pièce relie les deux familles au même couple.