Quelle source permet de l’affirmer ? Un logiciel ne vous posera jamais cette question, et Family Tree Builder pas davantage : il enregistre ce que vous saisissez, prouvé ou non. Avant de lui confier vos recherches, mieux vaut savoir ce que ce programme gratuit fait réellement, sur quel ordinateur il tourne et quelles fonctions demandent un abonnement.
Les informations qui suivent viennent du centre d’aide de MyHeritage, tel qu’il se présentait en novembre 2026. L’éditeur ajuste régulièrement ses formules et ses compatibilités. Relisez donc ses pages avant de bâtir un arbre de plusieurs centaines de fiches sur cet outil.
Qu’est-ce que Family Tree Builder ?
Family Tree Builder, souvent abrégé FTB, est le logiciel de généalogie à installer que MyHeritage distribue gratuitement. Il sert à construire un arbre détaillé, à y joindre des photos et des documents, et à lancer des contrôles de cohérence sur les dates. Il peut se synchroniser avec un site familial hébergé sur MyHeritage.
L’éditeur, MyHeritage, est une société d’origine israélienne qui exploite aussi Geni et, depuis 2021, le site français Filae. Son centre d’aide liste plusieurs outils dans le logiciel : identification des visages sur les photos, graphiques et rapports imprimables, cartes interactives, suggestions de rapprochement appelées Smart Matches. Ces suggestions rapprochent vos fiches de celles que d’autres membres ont saisies dans leurs propres arbres, souvent sans citer d’acte, si bien qu’une même erreur circule d’un arbre à l’autre. Or une ressemblance de noms et de dates entre deux arbres ne prouve aucune parenté. Il faut l’acte.
Pourtant l’outil reste un vrai logiciel de saisie, qui fonctionne sur votre ordinateur sans connexion permanente à l’arbre en ligne.
Pour le situer face à Heredis, Ancestris ou Gramps, consultez notre comparatif des programmes de généalogie avant de vous décider.
Reste à vérifier, pour chaque Smart Match accepté, l’acte qui justifie de relier les deux fiches, avant toute fusion.
Sur quels ordinateurs fonctionne-t-il ?
Family Tree Builder s’installe sur Windows, à partir d’un fichier téléchargé sur le site de MyHeritage. Les ordinateurs Mac ne sont plus pris en charge. Le centre d’aide l’écrit sans détour, toutes versions de macOS confondues, Sequoia compris. Un utilisateur de Mac doit donc travailler directement sur le site familial en ligne.
Sur Mac, la synchronisation des installations existantes a cessé de fonctionner après le correctif de sécurité macOS Sequoia 15.4.1, diffusé le 16 avril 2025. Pourtant une version Mac avait bien été lancée en janvier 2015, d’abord sous la forme d’une extension de la version Windows. Cette version n’est plus suivie par l’éditeur. Son téléchargement n’est même plus proposé. Une ancienne installation qui s’ouvre encore ne reçoit donc plus aucune mise à jour, ne se synchronise plus avec le site familial et reste figée dans l’état où son propriétaire l’a laissée.
Si vous partez de zéro sur Mac, un logiciel gratuit multiplateforme évitera cette impasse, et notre panorama des arbres gratuits en cite deux.
Or un arbre déjà commencé sur un Mac reste récupérable, puisqu’il peut sortir du logiciel par un export GEDCOM tant que le programme s’ouvre encore.
Reste à vérifier, sur la page de téléchargement, que la version de Windows de votre ordinateur est bien acceptée.
Ce qui est gratuit et ce qui demande un abonnement
Le téléchargement est gratuit, et un projet peut contenir un nombre illimité de personnes. Certaines fonctions exigent en revanche une formule Premium ou PremiumPlus de site familial : la fusion des Smart Matches, le graphique « tout-en-un », l’accès illimité aux cartes interactives, la frise chronologique et le Timebook.
La limite la plus concrète apparaît au moment de synchroniser. Un site familial gratuit, appelé Basic, accepte 250 personnes et 500 Mo de photos et documents. Un arbre de 600 fiches tient sans problème sur votre ordinateur. Pourtant il ne pourra pas être publié en entier sur le site sans abonnement. L’aide prévient que la synchronisation peut déclencher une demande de mise à niveau. Beaucoup découvrent cette limite tard.
Or la recherche dans les archives de MyHeritage suit sa propre règle : chercher ne coûte rien, mais voir certains documents demande un abonnement aux données.
Les prix ne figurent pas ici, car ils varient selon les promotions et les pays. La page des formules de MyHeritage détaille ce que comprend chacune. Comparez avec ce que vous comptez réellement utiliser, sur un arbre de la taille que vous visez dans deux ou trois ans.
Reste à vérifier, avant tout paiement, si la fonction qui vous manque n’existe pas déjà dans un logiciel gratuit, ou si un arbre limité à votre ordinateur vous suffit.
Synchronisation, import et export GEDCOM
La synchronisation se propose dès la création du projet. Une fois activée, les modifications faites dans le logiciel ou sur le site familial se répercutent des deux côtés. Elle protège aussi l’arbre en cas de panne de l’ordinateur. Le format GEDCOM, lui, sert de passerelle avec les autres programmes.
L’import passe par le menu « File », puis « Import GEDCOM ». Un assistant lit le fichier, affiche un résumé et crée automatiquement un nouveau projet. Votre fichier d’origine reste intact. Pour l’export, le même menu propose « Export GEDCOM ». Le logiciel suggère alors de placer les photos dans un sous-dossier, demande dans quelle langue exporter si vos fiches en mêlent plusieurs, puis propose une option pour n’inclure que les personnes sélectionnées.
Pourtant la synchronisation a son revers : un arbre publié sur le site peut devenir visible d’autres membres, selon vos réglages de confidentialité.
Or un export partiel, limité aux ancêtres décédés, se prête mieux au partage avec un cousin qu’une copie complète du projet. Avant de l’envoyer, relisez ce que contient un fichier GEDCOM, car notes et sources ne passent pas toujours d’un programme à l’autre avec la même fidélité.
Reste à vérifier, après un premier export, que le fichier rouvert dans un autre logiciel garde vos sources et vos notes.
Faut-il choisir Family Tree Builder ?
Sur un PC Windows, pour un arbre que vous comptez garder sur votre ordinateur, le logiciel offre beaucoup sans payer. Il convient moins si vous travaillez sur Mac, ou si vous voulez publier un grand arbre en ligne sans abonnement. Le choix dépend donc de votre matériel et de la taille visée.
Les pages de MyHeritage font aussi la promotion de ses tests génétiques. Le logiciel n’en a aucun besoin. Pour une recherche d’ancêtres, la loi française ne les permet pas : l’analyse génétique reste réservée au cadre médical ou à une décision de justice, et le particulier qui en commande une encourt 3 750 € d’amende. La proposition déposée à l’Assemblée sous le n° 2312 pour assouplir la règle est restée sans adoption. Or une correspondance ADN, quelle que soit son origine, laisse plusieurs degrés de parenté envisageables et ne remplace aucun acte de filiation.
L’organisation de vos fiches, par branches et par sources, est décrite dans notre méthode de rangement des fiches informatisées, et la construction de l’arbre dans le guide pour faire son arbre.
Pourtant le meilleur test reste une petite famille saisie en entier.
Créez un projet d’essai avec trois générations et leurs sources, puis exportez-le en GEDCOM.
Reste à vérifier, sur cet essai, que chaque personne vivante est masquée avant toute synchronisation avec le site familial.
Questions fréquentes
Family Tree Builder est-il vraiment gratuit ?
Le téléchargement et la saisie d’un nombre illimité de personnes sont gratuits. Plusieurs fonctions, comme la fusion des Smart Matches ou certaines cartes, demandent une formule Premium ou PremiumPlus. La synchronisation au-delà de 250 personnes exige aussi un abonnement.
Peut-on utiliser Family Tree Builder sur Mac ?
Non. MyHeritage ne prend plus en charge le logiciel sur Mac, et la synchronisation a cessé après le correctif macOS Sequoia 15.4.1 d’avril 2025. L’éditeur conseille de poursuivre l’arbre sur le site familial en ligne.
Peut-on quitter Family Tree Builder pour un autre logiciel ?
Oui, grâce à l’export GEDCOM du menu « File ». Le fichier se relit dans la plupart des logiciels de généalogie. Contrôlez ensuite ce que sont devenues les notes, les sources et les photos, si vous tenez à ne rien perdre.