Quelle source permet de l’affirmer ? Les offres des éditeurs méritent la même exigence, car le mot « gratuit » recouvre des réalités très différentes d’un outil à l’autre. Un logiciel peut être libre et complet, ou bridé à quelques dizaines de fiches. Un site peut héberger votre arbre sans frais et réserver la synchronisation, l’espace de stockage ou certaines recherches à ses abonnés.
Voici les façons de tenir un arbre sans payer, telles que les éditeurs les décrivaient sur leurs propres pages en novembre 2026. Aucun prix n’est cité, puisqu’ils changent souvent. Les sites où chercher des actes sans abonnement figurent dans notre sélection de sites de généalogie gratuits : ici, il s’agit de l’outil qui garde votre arbre.
Les logiciels gratuits sans limite de taille
Deux programmes à installer ne facturent rien, même pour un arbre de plusieurs milliers de fiches. Gramps est un logiciel libre proposé pour Linux, Windows et macOS. Ancestris, disponible sur les mêmes systèmes, annonce sur son site un logiciel « gratuit à vie ». Aucun des deux n’exige de compte en ligne, et vos données restent sur votre ordinateur.
Ancestris enregistre tout directement dans un fichier GEDCOM. Son site présente ce choix comme un gage d’indépendance, puisque vos données ne dorment dans aucun format propre à un éditeur et peuvent être relues demain par n’importe quel autre programme. La version 13 y est indiquée comme stable depuis décembre 2025, la 14 servant de version de développement. Gramps travaille dans sa propre base et sait exporter en GEDCOM. Les deux demandent une prise en main.
Or l’aide passe surtout par des forums et une documentation écrite par leurs communautés d’utilisateurs, sans service client à appeler en cas de fichier abîmé.
Pourtant aucun changement d’offre ne pourra brider ces deux programmes plus tard, puisque rien n’y est réservé à une formule payante. Le jour où vous voudrez comparer avec les programmes commerciaux, notre dossier consacré aux logiciels de généalogie les présente un par un.
Reste à vérifier, avant d’adopter l’un ou l’autre, que votre système d’exploitation figure bien parmi ceux de la version téléchargée.
Les versions gratuites des logiciels commerciaux
Plusieurs éditeurs proposent une version gratuite de leur logiciel payant, avec des limites précises. En novembre 2026, la version gratuite de Heredis pour Windows et macOS plafonne chaque fichier à 50 individus : au-delà, la saisie et l’impression se bloquent. Family Tree Builder, le logiciel de MyHeritage, se télécharge sans frais et accepte un nombre illimité de personnes.
Ces deux offres ne fonctionnent pas du tout de la même façon. Cinquante fiches, chez Heredis, couvrent cinq générations d’ascendants, soit 31 personnes, et une poignée de collatéraux. L’éditeur la présente comme une démonstration. C’est voulu. Family Tree Builder laisse construire un grand arbre sur l’ordinateur, mais l’aide de MyHeritage réserve plusieurs fonctions aux formules Premium ou PremiumPlus. La synchronisation avec le site en ligne peut aussi réclamer un abonnement.
Le détail de ces limites, avec le cas des ordinateurs Mac, figure dans notre présentation de Family Tree Builder.
Une version gratuite reste un bon moyen de tester une interface. Pourtant un arbre qui grossit pendant l’essai finit par buter sur la limite, et c’est souvent à ce moment, avec des centaines de fiches déjà saisies, que l’on découvre ce que l’éditeur laisse faire sans payer.
Or Heredis indique que sa version de démonstration importe et exporte des fichiers GEDCOM de toute taille, ce qui permet au moins de repartir ailleurs.
Reste à vérifier, dès les premières fiches, que l’export GEDCOM fonctionne dans la version gratuite, en le réimportant dans un autre programme.
Les arbres en ligne gratuits
Geneanet, FamilySearch, MyHeritage et Ancestry permettent tous de créer un arbre en ligne sans payer. Les limites diffèrent. Sur Geneanet, un compte gratuit accueille un arbre sans plafond de taille. MyHeritage limite ses sites gratuits à 250 personnes et 500 Mo de stockage. Ancestry réserve aux abonnés la consultation des arbres publics des autres membres.
FamilySearch suit une logique à part. Son service gratuit propose des arbres déposés à partir d’un fichier GEDCOM, réglables en mode public ou privé. En mode public, n’importe quel utilisateur connecté peut consulter les fiches des personnes décédées, alors que les vivants restent cachés et que personne ne peut modifier les données. En mode privé, seuls le propriétaire et les contributeurs qu’il a invités peuvent voir ou modifier les fiches, vivants comme défunts, ce qui convient à un arbre en chantier. Le centre d’aide précise pourtant qu’il n’existe pour l’instant aucun export GEDCOM direct.
Or cette absence change tout pour qui voudrait un jour quitter le service avec son travail.
Chez MyHeritage, les 250 personnes comptent aussi pour un arbre construit dans Family Tree Builder puis publié sur le site. Pourtant l’ordinateur, lui, accepte bien davantage. Un arbre de 400 personnes tient donc dans le logiciel sans pouvoir être synchronisé en entier. Les pages de recherche de ces sites affichent souvent des résultats que seule une formule payante ouvre. Un arbre gratuit ne donne pas accès aux documents.
Reste à vérifier, dans les conditions d’utilisation de chaque service, ce que devient votre arbre si vous fermez votre compte ou si vous cessez de payer.
Le tableur et le papier : gratuits, avec leurs limites
Un tableur gratuit et quelques feuilles suffisent pour démarrer. Le papier convient aux quatre ou cinq premières générations, avec une fiche par couple. Le tableur classe bien une liste de personnes, une ligne par individu et une colonne par information. Aucun des deux ne calcule une parenté ni ne détecte un doublon.
Le tableur rassure parce qu’il trie. Il devient vite confus quand une personne se marie deux fois ou quand un enfant change de famille par adoption. Chaque lien doit être tapé à la main, sous forme de numéro ou de nom, et une faute de frappe détache un ancêtre de sa lignée sans que rien ne le signale. Or peu de logiciels de généalogie savent lire un tableur comme un arbre, et ceux qui le font, comme Gramps, exigent des colonnes très précises. Le passage demande souvent une ressaisie.
Le papier garde un avantage sur tous les outils numériques : il ne dépend d’aucun éditeur.
Pourtant une fiche manuscrite se perd, se mouille et ne se partage qu’en photocopie. Pour construire l’arbre lui-même, choix de la forme et numérotation compris, voyez les étapes de construction d’un arbre.
Reste à vérifier, si vous démarrez sur tableur, qu’une colonne indique pour chaque date l’acte qui la fonde et sa cote.
Confidentialité et portabilité : deux points à contrôler
Avant de choisir, regardez deux choses : qui verra votre arbre, et comment vous en sortirez. Un arbre en ligne expose l’identité de vos proches, leurs dates et leur place dans la famille. Un outil qui n’exporte pas en GEDCOM vous lie à son éditeur. Ces deux points pèsent plus lourd, sur la durée, que le nombre de fonctions proposées.
Les réglages par défaut protègent en partie. Geneanet semi-masque d’office les contemporains nés depuis moins d’un siècle : leur nom reste visible, leurs dates et lieux non. Chez FamilySearch, un arbre public cache les vivants. Pourtant un nom affiché suffit parfois à reconnaître quelqu’un, et un cousin peut recopier une fiche avant que vous ne la retiriez. Un secret de filiation se diffuse alors sans retour.
Les options à activer figurent dans nos conseils pour protéger les vivants de votre arbre, et le contenu d’un fichier d’échange dans la présentation du GEDCOM.
Or la portabilité se teste. Un export GEDCOM réimporté dans un second logiciel montre en quelques minutes ce qui a survécu : personnes, familles, dates, mais aussi notes, sources et médias, souvent les premiers à disparaître.
Exportez aujourd’hui votre arbre en GEDCOM et rangez le fichier hors du site qui l’héberge.
Reste à vérifier, chaque année, que cette copie s’ouvre encore et qu’elle contient bien vos sources.
Questions fréquentes
Quel est le logiciel de généalogie vraiment gratuit ?
Gramps et Ancestris sont gratuits sans limite de taille, sur Windows, macOS et Linux. Ancestris enregistre directement vos données au format GEDCOM. Les versions gratuites des logiciels commerciaux imposent en revanche des plafonds ou réservent des fonctions aux abonnés.
Peut-on récupérer son arbre FamilySearch au format GEDCOM ?
Pas directement. Le centre d’aide de FamilySearch indiquait en novembre 2026 qu’aucun export GEDCOM direct n’est proposé. Gardez donc votre fichier de référence dans un programme installé chez vous.
Combien de personnes dans un arbre MyHeritage gratuit ?
L’aide de MyHeritage fixe la limite à 250 personnes et 500 Mo de stockage pour un site gratuit. Le logiciel Family Tree Builder accepte davantage de fiches sur l’ordinateur. La synchronisation au-delà de cette limite demande un abonnement.
Un arbre en ligne gratuit est-il fiable ?
L’outil ne garantit rien, seul le contenu compte. Un arbre gratuit vaut exactement ce que valent ses sources. Reprenez une branche trouvée en ligne seulement si chaque fait renvoie à un acte que vous pouvez consulter.