Quelle source permet de l’affirmer ? Elle devrait accompagner chaque trait que vous tracez sur votre arbre, parce qu’une case remplie donne vite l’impression d’un fait acquis. Un arbre bien construit montre d’où vient chaque nom. Un arbre bâti à la hâte recopie des certitudes que personne n’a contrôlées, et les transmet à tous ceux qui le consulteront.
Vous avez sans doute déjà réuni quelques papiers et interrogé vos proches. Ce guide porte sur la construction elle-même : la forme du schéma, le support, la numérotation des ancêtres, la façon de citer chaque pièce et le rythme auquel faire avancer les branches.
Quelle forme donner à votre arbre ?
Choisissez la forme d’après la question que vous vous posez. L’arbre ascendant part d’une personne et remonte vers ses parents, ses grands-parents et au-delà. L’arbre descendant part d’un couple ancien et suit toute sa postérité. L’éventail, parfois appelé roue, place la personne au centre et dispose les générations en demi-cercles autour d’elle.
L’ascendant convient au premier travail. Le nombre de cases y double d’une ligne à l’autre, de vos deux parents à vos huit arrière-grands-parents. En vous comptant comme la première génération, la dixième rassemble en théorie 512 ancêtres, et une feuille ne suffit plus. L’éventail règle ce problème d’encombrement, puisqu’il loge sept ou huit générations sur une seule page et montre d’un coup d’œil les branches restées vides. Or il laisse très peu de place aux dates.
Le descendant répond à d’autres besoins, comme préparer une réunion de cousins ou retrouver tous les porteurs d’un patronyme. La manière d’y faire entrer les remariages et les branches collatérales est détaillée dans notre article sur l’intégration des descendants.
Pourtant rien ne vous enferme dans votre premier choix, puisque le même fichier ou le même jeu de fiches peut produire, le moment venu, un ascendant pour vos recherches et un éventail pour l’affiche de famille.
Reste à vérifier, avant de dessiner quoi que ce soit, que chaque personne placée sur le schéma possède une fiche avec ses dates et leur provenance.
Papier ou logiciel : par quoi commencer la saisie ?
Le papier suffit pour les quatre ou cinq premières générations, à condition d’utiliser une fiche par couple plutôt qu’un grand schéma. Au-delà de quelques dizaines de personnes, un logiciel devient plus sûr : il calcule les liens de parenté, signale les doublons et exporte le tout au format GEDCOM. Beaucoup gardent les deux.
Sur papier, le grand arbre mural séduit les débutants. Il se rature vite. Une date corrigée oblige à tout recopier, et les références des actes n’y trouvent aucune place. Les fiches familiales, une par couple avec ses enfants, encaissent mieux les découvertes, car on en ajoute une sans toucher aux autres. Pourtant elles se dispersent si rien ne les relie, d’où l’intérêt de leur donner un numéro.
Le choix du programme se fait ensuite sur des critères que vous pouvez tester vous-même, comme le système de votre ordinateur, la qualité de l’export, la place laissée aux sources et le prix de la version complète, que notre tour des solutions gratuites passe en revue.
Or un logiciel enregistre une date fausse avec la même netteté qu’une date prouvée. Il ne juge rien. Pour voir ce qu’une version gratuite permet et ce qu’elle réserve aux abonnés, la fiche consacrée à Family Tree Builder de MyHeritage donne un exemple daté.
Reste à vérifier, sur un essai de dix personnes, que l’export puis la réimportation du fichier conservent bien les notes et les sources.
Comment numéroter les ancêtres sans se perdre ?
Utilisez la numérotation Sosa pour vos ancêtres directs. Vous portez le numéro 1. Le numéro d’un père vaut le double de celui de son enfant, et celui d’une mère ce double augmenté de un. Un numéro suffit alors à situer quelqu’un : le 10 désigne le père de votre grand-mère paternelle.
Le numéro donne aussi la génération. Chaque génération commence à une puissance de deux : 2 pour les parents, 4 pour les grands-parents, puis 8, 16 et 32. Un ancêtre numéroté 45 se situe entre 32 et 63, donc à la sixième génération. Ce repère sert à classer les dossiers, un par numéro, qui ne bougent plus quand l’arbre grandit. Le numéro reste quand l’orthographe varie.
Or le système ne couvre que la ligne directe. Frères, sœurs, oncles et cousins n’ont pas de numéro Sosa. Pour eux, le système d’Aboville attribue le 1 à un ancêtre choisi puis numérote sa descendance vers le présent, et le logiciel Ancestris propose de combiner les deux en préfixant chaque collatéral du numéro de son ancêtre direct le plus proche.
Pourtant il arrive qu’une seule personne porte deux numéros Sosa, lorsque deux de vos lignées se rejoignent après un mariage entre cousins, situation que les généalogistes appellent l’implexe.
Les origines de la méthode figurent dans l’article consacré à la création d’un arbre en partant de zéro.
Reste à vérifier, après chaque ajout, que les numéros ont été recalculés, et relancez l’outil de numérotation si votre logiciel ne le fait pas de lui-même.
Une source pour chaque fait, dès la saisie
Rattachez à chaque fait la pièce qui l’établit, au moment même où vous l’inscrivez. Une naissance s’appuie sur l’acte qui l’enregistre, baptême ou état civil, cité avec sa commune, son année, sa cote et sa vue numérisée. Un mariage renvoie à son propre acte. Un fait sans pièce reste signalé comme tel.
Le piège vient des sources qui semblent tout dire. Un acte de mariage cite en général les parents des deux conjoints, et l’on inscrit d’un coup quatre personnes et leurs liens. Pourtant il rapporte seulement ce que les présents ont déclaré ce jour-là, et les âges qu’il donne se révèlent parfois faux de plusieurs années. Chaque parent cité appelle donc son propre acte. Comptez quatre recherches supplémentaires.
Distinguez dans vos fiches le fait prouvé par un acte, le fait déduit d’un autre document, comme un âge au décès, et le fait rapporté par la famille.
Or une référence mal rédigée ne se retrouve plus deux ans après. La mention « archives du Cantal, état civil » ne mène nulle part, alors que la commune, la période, la cote et la vue conduisent à une page précise que n’importe quel cousin pourra rouvrir. Ces références voyagent avec l’arbre quand le logiciel les exporte correctement, point que notre présentation du format GEDCOM aide à contrôler.
Reste à vérifier que chaque référence indique la page exacte, et pas seulement le nom du fonds consulté.
Avancer génération par génération
Complétez une génération avant d’ouvrir la suivante. Les huit arrière-grands-parents, une fois leurs actes réunis, indiquent dans quels villages et vers quelles années poursuivre vers les seize ancêtres suivants. Sauter une génération pour rejoindre un ancêtre au nom prestigieux crée des liens que rien ne porte.
Chaque acte trouvé fournit la clé du suivant. L’acte de mariage d’un couple indique en général l’âge ou la date de naissance de chaque conjoint, ainsi que l’identité de ses parents. Avec ces éléments, vous cherchez les deux naissances, puis le mariage des parents. Or plus vous remontez, plus les actes deviennent avares : un baptême du XVIIe siècle nomme les parents et le parrain, rarement leur âge ou leur village d’origine. Comptez des semaines.
Pourtant une génération incomplète n’a pas à bloquer tout l’arbre, car une branche arrêtée peut attendre pendant que les autres avancent, pourvu que la fiche dise clairement ce qui manque.
Les étapes qui précèdent la saisie sont décrites dans notre méthode pour lancer une généalogie familiale.
Prenez vos huit arrière-grands-parents un par un et inscrivez sur leur fiche la pièce encore absente.
Reste à vérifier, ligne après ligne, que les dates de chaque couple restent plausibles, puisqu’une mère de douze ans ou un père mort deux ans avant la naissance de son enfant trahit une erreur d’identification.
Questions fréquentes
Quelle forme d’arbre choisir pour débuter ?
L’arbre ascendant, centré sur vous et tourné vers le passé. Il se tient facilement à jour et montre les actes à chercher. L’éventail et le descendant viennent ensuite, pour présenter l’arbre ou explorer une branche.
À partir de combien de personnes passer à un logiciel ?
Aucun seuil officiel n’existe. Au-delà de quelques dizaines de personnes, les fiches papier deviennent difficiles à croiser. Un logiciel gratuit qui exporte en GEDCOM suffit largement pour commencer.
Faut-il numéroter les oncles et les cousins ?
Le Sosa ne les couvre pas. La numérotation d’Aboville, ou un système mixte proposé par certains logiciels, permet de les situer. Beaucoup de chercheurs se contentent de les rattacher à leur ancêtre direct.
Peut-on reprendre un arbre trouvé en ligne ?
Comme point de départ pour chercher, oui. Chaque fait repris doit ensuite retrouver son acte. N’intégrez une branche à votre fichier que si ses références tiennent à l’examen.
Bonjour je suis intéressé par ma famille