Quelle source permet de l’affirmer ? Sur un arbre partagé en ligne, la question revient à chaque fiche copiée chez un cousin. Partager son arbre fait circuler votre travail, avec ses trouvailles et ses erreurs, vers des copies que vous ne contrôlerez plus une fois publiées.
Ce guide décrit les outils de partage tels qu’ils fonctionnent en novembre 2026 : l’export GEDCOM, les sites collaboratifs, le masquage des personnes vivantes et ce que le RGPD impose. Aucun service n’est conseillé ici comme un achat. Chaque fonction citée est datée, avec ses limites.
Le fichier GEDCOM, point de départ de tout partage
Avant de choisir un site, exportez votre arbre au format GEDCOM depuis votre logiciel. Ce fichier texte, dont la spécification est publiée par FamilySearch, sert à faire passer des données d’un programme à un autre. La version en vigueur en novembre 2026 porte le numéro 7.0.18 et date du 17 février 2026.
La spécification lui donne deux rôles : l’échange entre logiciels, puis la conservation à long terme dans un format ouvert. Un cousin équipé d’un autre programme pourra donc ouvrir votre travail. Or un export transporte rarement tout. Selon le logiciel de départ, des notes, des champs personnalisés ou les liens vers les images peuvent se perdre à l’import. Le format GEDZIP, décrit dans la même spécification, regroupe le fichier et ses médias dans une seule archive.
Un doublon créé à l’import se recopie ensuite dans chaque version.
Pourtant, beaucoup de chercheurs envoient leur arbre directement depuis leur logiciel vers un site sans garder de copie datée de l’export, si bien qu’ils ne savent plus quelle version circule chez leurs cousins. Le fonctionnement du format est repris dans notre page sur le GEDCOM, et le choix d’un programme dans le tour d’horizon des logiciels de généalogie.
Reste à vérifier, sur votre propre logiciel, ce que l’export garde réellement des sources, des notes et des photos.
Ce que permettent les sites collaboratifs
Deux modèles coexistent. Sur Geneanet, chacun dépose son propre arbre et en reste le gestionnaire. Sur FamilySearch, les ancêtres décédés figurent dans un arbre public commun à tous les utilisateurs, que d’autres contributeurs peuvent compléter. Le premier vous laisse seul maître de vos fiches.
Geneanet appartient à Ancestry depuis le rachat annoncé le 31 août 2021. Le site est resté géré depuis Paris. Lors de l’annonce, l’entreprise précisait que les arbres restaient la propriété de ceux qui les déposent et qu’ils seraient toujours hébergés par Geneanet, engagement à relire dans les conditions d’utilisation actuelles. Or un rachat peut faire évoluer ces conditions avec les années. Filae a connu un sort voisin, avec un rachat par MyHeritage annoncé fin juillet 2021.
Sur FamilySearch, la fiche d’un ancêtre que vous avez sourcée avec soin peut être modifiée par un autre contributeur. Pourtant ce modèle aide à repérer plus vite les doublons entre cousins, puisque tout le monde travaille sur la même fiche. Le site propose aussi un arbre privé visible de vous seul, ou un arbre de groupe familial ouvert à quelques proches choisis.
Les présentations détaillées sont dans notre avis sur Geneanet et dans notre page consacrée à FamilySearch.
Reste à vérifier, sur chaque fiche FamilySearch que vous reprenez, quelle pièce soutient la date ou le lien affiché.
Masquer les personnes vivantes avant de publier
Masquez toute personne vivante avant de mettre votre arbre en ligne. Sur Geneanet, selon la description des réglages parue en avril 2024 dans la Revue française de généalogie, les personnes nées il y a moins de cent ans passent par défaut en mode semi-masqué, avec le prénom et le nom seulement.
Ce seuil peut être porté à 120 ans. Le mode privé va plus loin et fait disparaître la personne, comme si elle manquait à l’arbre. Masquer tout l’arbre reste réservé aux abonnés Premium. Une icône en forme d’œil, visible du propriétaire et des éditeurs de l’arbre, permet de voir une fiche telle qu’un visiteur la verra. Faites l’essai sur la fiche de votre mère ou d’un neveu encore mineur.
FamilySearch applique une autre règle. Seul l’utilisateur qui a saisi une personne vivante peut la voir. Or le site traite comme vivante toute personne sans information de décès née il y a 110 ans au plus, ou mariée il y a 95 ans au plus. Le moindre texte saisi dans le champ décès ou inhumation la fait passer parmi les défunts. Les autres précautions sont passées en revue dans comment protéger la confidentialité de son arbre.
Pourtant ce garde-fou a un revers, car une grand-tante née en 1925 et morte depuis longtemps, sans décès saisi, reste cachée, et votre branche paraît s’interrompre.
Reste à vérifier, après chaque nouvel import de fichier, que les réglages des contemporains sont toujours appliqués.
Ce que le RGPD change pour un arbre publié
Le RGPD ne s’applique pas aux traitements faits dans un cadre strictement personnel ou domestique, d’après son article 2. Un arbre gardé sur votre ordinateur entre dans ce cadre. Pourtant un arbre ouvert à tous sur internet en sort très probablement, et les vivants qu’il contient retrouvent alors leurs droits.
La Cour de justice l’a jugé le 6 novembre 2003 dans l’arrêt Lindqvist, à propos d’une page internet accessible à un nombre indéfini de personnes, qui ne relevait plus de la vie privée ou familiale de son auteur. Cet arrêt visait l’ancienne directive de 1995. Le RGPD a gardé la même exception. Publier des vivants revient donc à traiter leurs données personnelles. La première conséquence concrète consiste à répondre à quelqu’un qui demande le retrait de sa fiche.
Les morts relèvent d’un autre régime. Le considérant 27 exclut du règlement les données des personnes décédées et laisse chaque État libre de fixer ses propres règles. Or une mention sur un enfant né hors mariage ou sur un internement ancien peut renseigner sur des petits-enfants bien vivants.
Un secret de famille publié ne se retire jamais tout à fait, même après suppression de la fiche, puisque des copies peuvent déjà circuler.
Reste à vérifier, pour chaque fiche sensible, si sa publication sert vraiment la recherche, et à consulter un avocat en cas de réclamation.
Qui garde la main sur vos données ?
Gardez toujours la version de référence de votre arbre sur votre ordinateur, et traitez chaque site comme une copie. Les conditions d’un service peuvent changer, une société peut être rachetée. Un export GEDCOM régulier vous rend indépendant de ces décisions, quel que soit le site choisi.
Les documents posent une autre question. Un acte téléchargé sur le site d’archives départementales reste soumis aux conditions de réutilisation de ce service. Les droits sur une photographie reviennent à son auteur, puis à ses héritiers. Or beaucoup d’arbres en ligne reprennent des images trouvées chez d’autres membres sans citer leur provenance. Indiquez la cote de l’acte et le nom du contributeur dont vous tenez un document.
Pourtant rien n’oblige à tout mettre en ligne. Un arbre de travail complet sur votre poste et une version allégée sur le site, limitée aux ancêtres morts depuis longtemps et accompagnée de ses sources, suffisent souvent à attirer le cousin qui détient la pièce manquante. Le passage d’un outil à l’autre est décrit dans comment utiliser un arbre généalogique numérique.
Exportez dès aujourd’hui un GEDCOM daté de votre arbre et rangez-le sur un support qui ne dépend d’aucun site.
Reste à vérifier, avant d’accepter les conditions d’un site, s’il permet de récupérer votre arbre complet au format GEDCOM puis de le supprimer.
Questions fréquentes
Peut-on publier un arbre qui contient des personnes vivantes ?
Mieux vaut les masquer. Un arbre ouvert à tous sort du cadre strictement personnel prévu par l’article 2 du RGPD, et les personnes concernées peuvent demander le retrait de leur fiche. Les principaux sites collaboratifs proposent des réglages pour cacher les contemporains.
Qui possède Geneanet aujourd’hui ?
Ancestry, depuis le rachat annoncé le 31 août 2021. Le site reste géré depuis Paris, et l’annonce précisait que les arbres restaient la propriété de leurs déposants.
Qui peut modifier un ancêtre sur FamilySearch ?
Les ancêtres décédés figurent dans un arbre public commun, que d’autres utilisateurs peuvent compléter ou corriger. Les personnes vivantes restent visibles du seul utilisateur qui les a saisies. Gardez votre propre version sourcée dans votre logiciel.
Un fichier GEDCOM contient-il les photos ?
Un fichier GEDCOM classique contient du texte et des liens vers les médias, pas les images elles-mêmes. La spécification 7 décrit le format GEDZIP, qui réunit données et fichiers dans une seule archive. Vérifiez à l’ouverture que les photos suivent bien, si votre logiciel sait produire ce format.